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茂名地处南亚热带，温、光、热、水资源丰富。全市陆地总面积11458平方公里。现有林业用地57.63万公顷，其中有林地51.21万公顷；林木蓄积量2045万立方米，林木年总生长量60万立方米，林木年总消耗量20万立方米，森林资源保持生长量大于消耗量的良性循环，森林覆盖率达55.55。
动植物资源较为丰富，有维管束植物1000多种，其中木本近千种，被列入国家保护的珍贵树种有20种；野生动物约1000多种，列入国家一级重点保护野生动物11种，二级重点野生动物32种。
今日茂名，从巍峨的云开大山到辽阔的南海这滨，层林尽染，树木葱郁，生机盎然，正展现着一幅幅秀美山川的巨幅画卷。
近年来，茂名城市林业的发展重心已逐渐从传统绿化型向生态绿化型转变，以人为本，在绿化中大量引入生态景观，通过完善城市绿地系统，营造“城市生态环”、“城市防护环”、“城市景观环”，公路、铁路、江河湖海沿线都建成了绿色风景线。乡村绿化美化工程已全面启动，通过营造环村庄和乡镇林带、小绿地、小公园、林网及四旁绿化，城乡人居环境得到进一步优化。目前，全市林地绿化率达90%，城市建成芪绿化覆盖率达37.8%，绿地率35.2%，人均公共绿地面积8.9平方米，城市道路绿化普及率100%。2002年，我市被评为“广东省造林绿化先进集体”，荣获“国家园林城市”称号。信宜市也荣获“全国造林百佳县（市）”称号，电白县沙琅镇荣获“全国造林百佳乡（镇）”称号。
全市基本形成以林果加工业、人造板业、家具制造业、竹制品加工业、松香深加工业及花卉业为主的六大支住产业，以森林旅游业为主体，多功能、高效益的林业第三产业模式也基本形成。目前全市有水果29万公顷，速生丰产林3.4万公顷，竹林4万公顷，已成为全国最大的经济林基地，荔枝、龙眼种植面积世界第一，林果总产值占全省的1/4多，松香产量占全省的1/4，全市林业总产值占农业总产值的1/4，林业建设始终走在全省的前列。在1999年和2001年的全国农业博览会上，茂名的白糖罂、白腊、鉴江红糯、黑叶、桂味荔枝、储良、双 木、石硖龙眼，遁地蕾香蕉、红杨桃、番石榴、无核黄皮、桂圆等6类13个品种获中国农业博览会名牌产品称号。2003年，化州中药厂的橘红痰咳液、橘红痰咳煎膏荣获“广东省名牌产品”称号。目前，全市已建成专业化、龙眼鲜果年加工超过5000吨的企业有10多家，年产值10多亿美元；形成了以大亚木业（茂名）有限公司为龙头的木材加工产业群，年加工木材可达60万吨，标志着我市林业已进入产业化发展新阶段。
多年来，我市坚持实施“科技兴林”发展战略，大力引进试验、示范推广良种，建设了一批良种壮苗培育、示范基地。同时，我们切实抓好林业新技术的研究和成果推广应用，取得了丰硕成果，为推动我市林业跨越式发展提供了强大的科技支撑。全市现有林业科技推广机构13个，其中林科所5个，林业科技推广中心2个，良种场4个，林业科技管理机构2个。现有在职科技人员329人，其中高工3人，工程师24人，技术员92人。“八五”以来，全市林业获科技成果及奖励81项次，其中国家级3项，省（部）级9项，厅级28项，市级41项。茂名市林科所的松毛虫质型多角体病毒研究在国家上处于领先地位，信宜市林科所马尾松种子园属国家级林木良种繁育基地，获“全国特色种苗生产基地”称号。我市森林病虫害防治、林果、林化等项目的科技水平在省内占领先地位，推广应用的项目有20多项，研究成果带来的直接经济效益已达数亿元。
茂名森林旅游资源丰富，近年来我市加大了开发力度，已初步形成了以茂名森林公园为龙头，以大雾岭自然保护区为核心，以滨海森林休闲、生态果园观光为主体，以丰富的生物资源、秀丽的自然风光和浓郁的民俗风情为特色的绿色生态旅游体系。2005年拟建鹿湖顶、鹅皇嶂市级自然保护区。到2015年，全市将建成各类自然保护区30个、自然保护小区80个，森林公园11个，总面积100多万亩，基本满足茂名经济的发展和人们物质文化生活的需要。
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